Cómo hacer un plan de desastre para sus mascotas

Aug 05, 2023

Deberías tener un plan (y una bolsa de viaje) tanto para ti como para tus amigos de cuatro patas.

Los huracanes, las inundaciones y los incendios forestales desorientan bastante a las personas, pero las mascotas también pueden perder el rumbo cuando su vida hogareña se ve alterada por un desastre natural. Con un poco de planificación previa, podrá garantizar mejor no sólo la seguridad de su mascota sino también la tranquilidad de toda su familia.

Representantes de organizaciones de rescate de animales, incluidas ASPCA, Humane Society International y American Veterinary Medical Association (AVMA), coinciden en que lo más importante que debe hacer cuando recibe una alerta sobre una tormenta inminente o el avance de un incendio forestal es prestar atención a las advertencias oficiales, prestar atención. ordenes de evacuación con anticipación y lleve a sus mascotas con usted incluso si cree que estará fuera por poco tiempo.

Prepárese con anticipación • Empaque una bolsa de transporte para mascotas • El humo de los incendios forestales y las mascotas • Encuentre un refugio que admita mascotas • Localice una mascota perdida • Regrese a casa

"A medida que seguimos viendo un aumento en la actividad de desastres en todo el país, nunca ha habido un momento más importante para prepararse para posibles desastres, e instamos encarecidamente a los dueños de mascotas a incorporarlas a sus planes de preparación para emergencias", dice Susan Anderson, director de respuesta a desastres de la ASPCA. "Tomar medidas de precaución, como crear un kit de evacuación portátil para mascotas con artículos esenciales, ayuda a garantizar la salud y la seguridad de las mascotas".

Para ver qué tan preparados están los dueños de mascotas para los desastres, la ASPCA encuestó a más de 4000 dueños de mascotas en todo el país en 2021 después del huracán Ida, una tormenta particularmente mortal y destructiva. Aunque la mayoría de los encuestados (83 por ciento) vive en una comunidad afectada por desastres, sólo el 46 por ciento tenía un plan familiar de preparación para desastres.

Más de 1 de cada 5 dueños de mascotas habían evacuado su hogar debido a un evento climático u otra emergencia, y casi la mitad dejó a sus mascotas atrás porque no tuvieron tiempo suficiente para agarrarlas cuando ocurrió el desastre. La ASPCA también encontró que de los dueños de mascotas que tuvieron que evacuar, casi el 40 por ciento no regresó a casa durante al menos cuatro días y, en algunos casos, hasta dos semanas, lo que subraya la importancia de estar preparado para llevarse a su mascota con usted en caso de que necesidad de evacuar.

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“ Tener un plan predeterminado en caso de desastre le ayudará a mantener la calma y pensar con claridad en caso de una emergencia”, afirma Mark Rosati, portavoz de la AVMA. "Un plan les brinda a usted y a sus mascotas la mejor oportunidad de una respuesta segura ante cualquier desastre que los amenace". Los grupos de rescate de animales recomiendan lo siguiente:

Ponle un microchip a tu mascota. "Una de las cosas más importantes que puede hacer por su mascota es asegurarse de que tenga un microchip y esté registrada", dice Kelly Donithan, directora de respuesta a desastres animales de Humane Society International. Al escanear el chip de un animal encontrado, un veterinario o un refugio pueden identificar a su dueño. Puede hacer que su veterinario le inserte un microchip. Si le ha puesto un microchip a su mascota pero ha cambiado de dirección o número de teléfono, corrija la información de contacto.

Mantener las vacunas al día. Las vacunas de su mascota deben mantenerse actualizadas en cualquier caso, pero esto es especialmente importante durante un desastre cuando es posible que necesite un refugio. “Los requisitos de vacunación pueden variar entre los refugios de emergencia y las perreras”, dice Rosati. “Muchos refugios para mascotas exigen prueba de estado de vacunación actualizado para reducir la propagación de enfermedades. Para maximizar las posibilidades de que los refugios acepten a su mascota, asegúrese de incluir un comprobante de vacunación en el kit de evacuación de su mascota”.

Prueba un rastreador de mascotas. Considere un rastreador de mascotas GPS que funcione a través de una aplicación en su teléfono inteligente. Estos pequeños dispositivos se conectan al collar de su perro y generalmente usan una combinación de GPS y señales celulares para determinar el paradero de su mascota en tiempo real. Mientras que un microchip muestra quién es una mascota, un rastreador muestra dónde está. Consumer Reports evaluó siete rastreadores de mascotas y comparó sus fortalezas y debilidades.

Encuentra servicios de emergencia. Donithan de Humane Society también recomienda familiarizarse con los servicios de emergencia en su área, comenzando con la oficina de preparación para desastres de su condado e incluyendo los refugios de animales locales y los oficiales de control de animales. Estas son las personas a las que deberá llamar si se separa de su mascota. Mantenga los números a mano colocándolos en los contactos de su teléfono, junto con el número de su veterinario.

Localice casas y hoteles que admitan mascotas. Si vive en un área de alto riesgo, tómese el tiempo para investigar lugares que admitan mascotas antes de que realmente las necesite. Consulte los hoteles cercanos y los que se encuentran a lo largo de su ruta de evacuación para identificar cuáles admiten animales. Y pregunte a sus familiares y amigos si están dispuestos a acogerlo a usted y a sus mascotas en caso de emergencia. Pídale a un vecino o amigo de confianza que evacue a sus mascotas en caso de que usted se encuentre fuera de casa durante una emergencia. Deles una llave y asegúrese de que sepan dónde encontrar a su mascota, así como los suministros que puedan necesitar.

Poner en orden los registros médicos. Organiza los registros de tu mascota y guárdalos en un lugar seguro. Haga copias para llevarlas consigo en una carpeta resistente al agua o guárdelas en la nube o en una memoria USB (aunque eso requiere acceso a una computadora). "Es una buena idea mantener los registros médicos tan antiguos como los tenga, y escanear los registros en papel y almacenarlos junto con otra información médica digital en una carpeta en línea, para que pueda acceder a los registros desde donde quiera que esté", dice AVMA. Rosati.

Si dejó el registro de su mascota en una evacuación apresurada, su veterinario aún debe tener los registros de su mascota archivados. Normalmente, los estados exigen que los veterinarios mantengan registros durante tres a cinco años después del examen o tratamiento más reciente, según la AVMA.

Prepare una bolsa de viaje para su mascota y guárdela en un lugar donde pueda agarrarla fácilmente cuando evacue. Si vive en una región que experimenta fenómenos climáticos frecuentes, como huracanes, es aconsejable armar uno al comienzo de la temporada (generalmente en junio para los huracanes) y mantenerlo listo hasta finales de noviembre. Esto es lo que la ASPCA recomienda almacenar en el paquete de evacuación de una mascota. Los medicamentos deben rotarse cada dos meses para garantizar que no se echen a perder o se vuelvan ineficaces.

Si bien las recomendaciones anteriores se desarrollaron para prepararse para huracanes y otras tormentas severas, también se aplican a los incendios forestales, que se han vuelto más frecuentes en los últimos años. Debido a que los incendios forestales avanzan tan rápido, pueden dejar poco tiempo para prepararse.

"Como hemos visto en el caso de los recientes incendios forestales, las emergencias pueden desarrollarse rápida e inesperadamente", dice Rosati. "Por eso es tan importante tener un kit de preparación para emergencias, que incluya planes de evacuación que incluyan contingencias para sus mascotas".

Un primer paso importante es inscribirse para recibir alertas meteorológicas y de desastres locales y estatales. Si está lo suficientemente lejos del incendio, es posible que no tenga que evacuar. Pero tenga en cuenta que si usted puede sentir los efectos del humo, su mascota también podrá sentirlos. Mantenga a su mascota adentro el mayor tiempo posible (con las ventanas cerradas) y llame a su veterinario si ve signos de dificultad respiratoria, como sibilancias, tos, secreción nasal o ocular, o cualquier otro comportamiento fuera de lo común.

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Una vez que haya evacuado, su primera preocupación será encontrar un refugio que los acoja a usted y a su mascota. Donithan recomienda comenzar con un centro de operaciones de emergencia creado para ofrecer servicios a los desplazados. Por lo general, estos centros cuentan con personal de rescate de animales proporcionado por ASPCA, Humane Society y grupos relacionados. "Nos coordinamos con antelación para poder actuar con rapidez", afirma.

La Cruz Roja suele gestionar refugios de emergencia y en los últimos años ha flexibilizado su política de prohibición de mascotas. Si bien no todas las instalaciones de la Cruz Roja aceptan mascotas, muchas ahora lo hacen. "El cambio en las reglas de la Cruz Roja ha sido de gran ayuda", dice Donithan. Encuentre un refugio de la Cruz Roja. Los veterinarios también son parte de la respuesta. Dependiendo de la necesidad, puede haber clínicas veterinarias temporales y veterinarios voluntarios de los alrededores y de los estados cercanos. "Los veterinarios y otros profesionales veterinarios que se ofrecen como voluntarios en el Equipo Nacional de Respuesta Veterinaria pueden ser enviados al área para ayudar a las mascotas heridas o enfermas", dice Rosati.

Encontrar un veterinario puede resultar más difícil si estás lejos de casa. “Cada situación y cada desastre es único. Si un propietario tiene que mudarse a otro estado, por ejemplo, puede consultar con la Asociación Médica Veterinaria de ese estado para obtener referencias o hacer una búsqueda en línea de veterinarios cercanos, siempre que haya servicio disponible”, dice Rosati.

A pesar de las mejores intenciones del dueño, las mascotas aún pueden perderse en todo el caos. Si el suyo lo tiene, pregunte al personal del centro de operaciones de emergencia adónde acudir en busca de ayuda. Comience con un refugio y control de animales local, teniendo en cuenta que si su ruta de evacuación lo llevó lejos de casa, es posible que no sea la que identificó originalmente.

Aunque pueden ser impredecibles, los grupos de Facebook a menudo surgen después de una tormenta y pueden ser útiles para localizar una mascota perdida. Por eso es importante tener una foto de tu amigo peludo.

Donithan dijo que su grupo y otros capacitan a socorristas técnicos para rescatar mascotas varadas. Están capacitados para manejar animales asustados, así como para determinar a quién pertenecen y cómo comunicarse con el dueño. Los voluntarios no siempre tienen estas habilidades. “Lo mejor es una respuesta oficial”, afirma.

Aunque pueda parecer un momento alegre, llevar una mascota a casa después de una evacuación de emergencia tiene sus propias tensiones. No sólo se ha alterado su rutina, sino que el entorno que antes les resultaba familiar puede verse y oler diferente, lo que puede desorientarlos.

Antes de llevar a su mascota a casa, inspeccione si tiene alguna lesión y llame a su veterinario si ve algo preocupante. Incluso si le administró primeros auxilios, debe programar una visita al médico lo antes posible.

Antes de entrar a su casa o jardín, inspecciónelo en busca de objetos punzantes, agua contaminada u otros peligros. Una vez que sienta que es seguro, suelte a su mascota únicamente en el interior, incluso si normalmente sale al exterior. Es probable que tu mascota esté agotada, así que déjala dormir. Para obtener más consejos sobre cómo mantener segura a su mascota, visite el sitio web de AVMA.

María HJ Farrell

Mary HJ Farrell es editora senior de Consumer Reports y su verdadera pasión es la cocina y todo lo que ello implica. Ha ampliado la categoría de utensilios de cocina de CR para incluir no solo más ollas y sartenes, sino también otros elementos esenciales como accesorios para batidoras, bandejas para hornear y selladores al vacío. Mary también cubre aspiradoras, pero le resulta mucho más divertido cocinar que limpiar. Desde mediados de la década de 1990, Mary ha ocupado puestos directivos en People.com, MSNBC y Ladies' Home Journal. Uno de sus primeros trabajos fue en Good Housekeeping.